감각하는 인간에게 아름다움이란?

보고, 듣고, 맡고, 먹고, 닿는 모든 감각으로

체험하는 문화와 아름다움에 대하여

아시아의 미 11권. 우리는 감각을 통해 우리 외부를 인식한다. 그 과정에서 도드라지는 것이 코로 냄새 맡고, 혀로 맛을 보고, 귀로 듣고, 눈으로 보고, 피부로 느끼는 이른바 오감이다. 그런데 우리는 이 오감을 통해 아름다움을 감각하기도 한다. 과연 아름다움을 감각한다는 것은 무엇일까? 그리고 아름다움이란 일종의 쾌감인가? 아름다움은 대상에 있는 것인가, 아니면 우리 안에 있는 것인가? 미적 체험에 영향을 끼치는 요인은 무엇인가? 시대에 따라, 지역에 따라 비교되는 아름다움의 내용과 의미는 어떻게 설명할 수 있을 것인가? 아름다움의 논의를 미학으로 발전시킨 서양과 비교해볼 때 동양의 전통에서 아름다움은 어떻게 인식돼왔는가?

이 책은 이러한 물음에 대한 답을 찾아가는 과정의 결과물이다. 인류학을 전공한 저자는 이 책에서 아시아의 다양한 문화와 그 문화에서 아름다움을 감각해내는 인간의 모습을 통해 이 답을 찾아간다. 오감을 다루는 각 장에서는 우선 각 감각의 생물학적 토대를 이해하고, 오감과 관련된 동서양의 사례를 미적 경험과 연결해본다. 그 과정에서 감각 경험 사례의 특성을 제시하고 서양의 것과 비교하면서 아시아의 미적 체험이 보이는 특성을 밝히는 것에 중점을 둔다.